Por más de 40 años, he atendido a pacientes con LGBTQ+ y a personas que viven o están afectadas por el VIH. A lo largo de mi carrera, he visto cuánto ha cambiado la atención médica, desde los primeros años de la epidemia de VIH hasta las herramientas de prevención y tratamiento altamente eficaces disponibles hoy en día.
También he visto lo que no ha cambiado lo suficiente: demasiados pacientes todavía sienten que la salud sexual existe fuera de la atención médica “regular” o primaria.
Como CMO en Spectrum Medical Care Center en Phoenix, tengo una formación basada en la medicina VIH, la salud LGBTQ+ y la atención primaria personalizada. Durante mi residencia, traté a algunos de los primeros pacientes SIDA del país antes de pasar a puestos de profesor en el NYU Langone Medical Center y en la Florida Atlantic University, y más recientemente trabajé en el LGBTQ Center of Southern Nevada. En todos estos puestos, he defendido la reducción de daños, las estrategias de prevención VIH para la comunidad y una filosofía central que guía mi trabajo: la salud sexual no está separada de la salud en general.
He visto una y otra vez cómo integrar la salud sexual beneficia tanto la experiencia del.
Apoyo más allá de una sola cita
Ya sea de forma directa o indirecta, a muchos pacientes se les ha dicho que la salud sexual es distinta de la atención general, y algo que debe buscarse solo cuando hay un problema o una preocupación subyacente. Un paciente puede visitar una clínica para hacerse pruebas de ITS o VIH, una receta de PrEP, anticonceptivos u otra necesidad de salud reproductiva, y luego regresar a un sistema diferente donde ocurre el resto de su atención.
Este statu quo deja sobre la mesa oportunidades importantes, en especial oportunidades para la prevención proactiva, un historial médico más completo y menos tiempo y frustración para los pacientes.
Los pacientes do no viven su salud en categorías aisladas. Sus necesidades de atención primaria do no desaparecen cuando vienen a hacerse pruebas ITS, y su bienestar sexual no es algo irrelevante durante un examen anual de bienestar. Cuando los servicios se ofrecen en citas separadas, los pacientes a menudo tienen que llenar formularios similares y volver a contar su historia personal. Para los proveedores, eso aumenta la probabilidad de pasar por alto algo importante.
Un modelo integrado adopta un enfoque diferente. Cuando la salud sexual forma parte de la atención primaria, abre de forma natural conversaciones sobre cuidado preventivo, interacciones de medicamentos, estrés, consumo de sustancias, metas reproductivas y relaciones sanas. Estas charlas generan confianza y permiten a los médicos recomendar atención que aborda tanto las necesidades inmediatas como la salud a largo plazo.
Atención integrada = Prevención más efectiva
Una de las responsabilidades más importantes de un proveedor de atención primaria es enfatizar la prevención y recomendar exámenes regulares según el riesgo, el historial de salud y la edad. Lo mismo pasa en la salud sexual. Integrar la prevención de la salud sexual en la atención primaria puede darles a los pacientes un mejor acceso a la atención que necesitan para estar bien ahora y proteger su salud en el futuro.
Imagina a un paciente que viene a Spectrum Medical para hacerse pruebas de ITS. Esa visita puede incluir un panel de ITS, una prueba de VIH y una charla sobre opciones de prevención como PEP, DoxyPEP o PrEP. En lugar de dejarlo ahí, nuestros profesionales también pueden hablar sobre el estado de vacunación, los medicamentos que toma actualmente, los horarios de seguimiento o de exámenes de detección, y la oportunidad de conectarse con los servicios de atención primaria si el paciente aún no lo ha hecho.
Cuando la puerta de entrada de un paciente a la atención médica ofrece un plan más amplio y coordinado, es más probable que reciba los servicios preventivos y el apoyo continuo que se adapten a sus necesidades.
Ya sea que alguien venga por anticonceptivos, atención de reafirmación de género o prevención de ITS y VIH, la visita puede ser una buena oportunidad para hablar sobre las vacunas recomendadas, como las de hepatitis y VPH, o sobre los exámenes de detección de cáncer de cuello uterino o de próstata, si ya es hora de hacértelos. También hacemos preguntas sobre salud mental, consumo de sustancias, planes reproductivos futuros y seguridad sexual.
No se trata de conversaciones separadas que compitan por el tiempo limitado de una consulta. Son elementos interconnected del bienestar del paciente, y los modelos de atención deberían reflejarlo.
La constancia genera confianza
La investigación clínica muestra constantemente que la atención primaria es más efectiva cuando no se limita a consultas aisladas. La continuidad permite a los profesionales entender el historial de un paciente, notar cambios con el tiempo, revisar decisiones y coordinar apoyo a medida que las necesidades evolucionan. La salud sexual encaja de forma natural en este modelo al ayudar a los profesionales a ver el panorama más completo de la salud de un paciente.
La situación de un paciente puede cambiar sus necesidades de prevención. Una relación puede terminar, puede surgir el efecto secundario de un medicamento, el seguro puede cambiar o un nuevo diagnóstico puede influir en un plan de tratamiento. Poder ver a un proveedor que ya conoce su historia clínica puede hacer que esas conversaciones sean más fáciles y ayudar a acelerar la atención que necesita.
La continuidad también promueve la honestidad, la atención personalizada y una confianza significativa. Esto es especialmente importante en comunidades LGBTQ+, donde los prejuicios históricos siguen dificultando el acceso a una atención de calidad que afirme su identidad.
Muchas personas, sobre todo los adultos LGBTQ+, han vivido situaciones en el sistema de salud en las que se sintieron juzgados, ignorados o menospreciados. Por eso, algunos pueden modificar su historia antes de acudir a un centro de atención primaria u ocultar información sobre sus prácticas sexuales, identidad de género o problemas de salud porque temen el estigma o que los regañen.
Esta es una barrera que los proveedores pueden abordar mediante atención médica sexual inclusiva y sin prejuicios que conecte a los pacientes con servicios de atención primaria más amplios.
Para muchos pacientes de LGBTQ+, la salud sexual puede ser el primer ámbito en el que se sienten comprendidos por un proveedor. Cuando los médicos normalizan las conversaciones sobre la actividad sexual, la prevención y la identidad de género sin vergüenza ni suposiciones, es más probable que los pacientes busquen otras formas de atención con alguien en quien confían. Pueden sentirse con más libertad para hacer preguntas, hablar sobre tratamientos y abordar las preocupaciones actuales de una manera más integral.
La investigación sigue demostrando que la continuidad de la atención primaria puede mejorar el uso de los servicios de salud y reducir los costos para los pacientes y las instituciones. La atención primaria integrada también se reconoce cada vez más como una estrategia fundamental para garantizar que el cuidado sea de alta calidad y esté personalizado para cada persona y las comunidades a las que sirve.
Para los pacientes, la continuidad significa menos trámites, menos repeticiones y una sensación más clara de que alguien está prestando atención al panorama general.
Atención que refleja la vida real
En Spectrum Medical creemos que la salud sexual es parte de la atención médica de rutina y que se le debe dar el mismo respeto y rigor clínico que a cualquier otra área de la salud. De este modo, la atención del paciente refleja su vida real y no pedazos separados de ella.
Los pacientes vienen a nosotros con diferentes necesidades: PrEP, pruebas de rutina, VIH atención, apoyo de farmacia, atención ginecológica inclusiva, atención de afirmación de género. Lo que puede unificar todos estos servicios es un proveedor de atención primaria que escuche sin juzgar y abra el acceso a una atención más personalizada.
Es importante señalar que la atención integrada doesn’t significa que todos los pacientes necesiten cada servicio o cada dato en cada visita. Simplemente abre la door a una atención médica primaria más completa y reflexiva que atiende los objetivos de salud de cada persona. La salud es más sólida cuando dejamos de tratar la salud sexual como algo aislado. Es atención preventiva y, cuando la integramos de esa manera, creamos una experiencia más connected y receptiva para cada paciente.
Howard Grossman, MD, es CMO en Spectrum Medical. Como internista reconocido a nivel nacional y líder en salud LGBTQ+ y medicina VIH, el Dr. Grossman aporta más de cuatro décadas de experiencia brindando atención compasiva y que afirma la identidad. Ha dirigido importantes clínicas enfocadas en LGBTQ+ y VIH en todo el país, fundó el primer consultorio privado de atención primaria de Nueva Jersey dedicado a la salud LGBTQ+ y anteriormente se desempeñó como director ejecutivo de la Academia Estadounidense de Medicina VIH.
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